- Quasi 780 milioni di persone in tutto il mondo non hanno accesso a una fonte di acqua potabile (acqua che scorre da un rubinetto di casa, da un pozzo o da una sorgente protetta).
- Negli Usa, il 99,2% della nazione ha accesso all’acqua pulita del rubinetto, ma molti statunitensi scelgono di bere acqua in bottiglia perché preoccupati dal cattivo sapore e dalla contaminazione.
- L’acqua in bottiglia e quella potabile del rubinetto sono virtualmente identiche in quanto a purezza e sapore. In uno studio del 2011, solo un terzo di chi l’ha assaggiata senza conoscerne la provenienza ha identificato correttamente l’acqua del rubinetto rispetto a quella in bottiglia.
- Diversamente da quella del rubinetto, però, l’acqua in bottiglia ha un processo costoso in termini di produzione e di consumo di risorse che richiede petrolio grezzo e acqua supplementare.
Non c’è niente di meglio di un bicchiere di pura acqua ghiacciata.
Ma mentre alcuni statunitensi bevono l’acqua del rubinetto, gli altri pagano per quella imbottigliata — 100 miliardi di dollari all’anno.
Il prezzo medio dell’equivalente di un litro d’acqua in bottigliemonoporzione negli Usa è di circa 2,5 dollari, secondo il FoodandWaterWatch. Quasi tre volte il prezzo medio del latte, e quasi quattro volte il prezzo medio della benzina normale, sempre negli Usa. L’acqua in bottiglia costa circa 1.000 volte più di quella del rubinetto, che costa meno di 0,25 centesimi al litro.
Molte persone danno per scontato che il prezzo superiore sia giustificato dai benefici per la salute, ma in molti casi, ciò non è vero.
La Giornata mondiale dell’acqua, celebrata quest’anno il 22 marzo, ha lo scopo di attirare l’attenzione nei confronti delle diseguaglianze di accesso in tutto il globo. In tutto il mondo; 780 milioni di persone non hanno accesso a una fonte di acqua potabile.
Ma per la gran parte degli statunitensi l’acqua del rubinetto e quella in bottiglia sono simili in termini di salubrità e qualità. In alcuni casi, l’acqua pubblica del rubinetto potrebbe esser più sana, dato che generalmente viene controllata più spesso. Oltretutto, probabilmente l’acqua in bottiglia è contaminata a da particelle di microplastica più dell’acqua del rubinetto.
“È sbagliato credere che negli Usa l’acqua in bottiglia sia per qualche motivo più pulita, sana o sicura dell’acqua del rubinetto”, ha detto a Business Insider Peter Gleick, scienziato ambientale e cofondatore del Pacific Institute.
Ma ci sono eccezioni: l’acqua che proviene da pozzi privati non sottostà agli stessi controlli rigorosi dell’acqua proveniente da fonti pubbliche. E, come è avvenuto a Flint, nel Michigan, alcune fonti pubbliche non vengono controllate adeguatamente.
Ciononostante, ci sono un sacco di motivi per cui la maggior parte delle persone dovrebbe smettere di spendere soldi per l’acqua in bottiglia. Ecco quel che c’è da sapere.
Il primo caso documentato di acqua venduta in bottiglia è stato a Boston, nel Massachusetts, negli anni Sessanta del 1700. Una società chiamata Jackson’s Spa imbottigliò e vendette acqua minerale per uso “terapeutico”.
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Anche società di Saratoga Springs e di Albany confezionavano e vendevano acqua.
Gli statunitensi consumano complessivamente più acqua confezionata di tutte le persone in qualsiasi altra nazione al mondo, Cina esclusa.
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In tutto il mondo, ogni anno le persone bevono circa il 10% in più di acqua in bottiglia. Su base pro capite, gli USA sono al sesto postonel consumo di acqua in bottiglia.
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Oggi, gli statunitensi bevono più acqua in bottiglia che non latte o birra. Ogni persona consuma approssimativamente 150 litri di acqua in bottiglia all’anno.
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Fonte: Beverage Marketing Corp.
Nel 2016 gli statunitensi hanno bevuto per la prima volta in assoluto più acqua in bottiglia che bibite gassate.
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Michael Bellas, presidente e AD di Beverage Marketing ha dichiarato l’anno seguente, “L’acqua in bottiglia ha di fatto rimodellato il mercato delle bevande”.
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Bere acqua in bottiglia costa 2.000 volte di più rispetto a bere quella del rubinetto.
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Ma questa cifra, secondo alcune analisi, potrebbe essere addirittura superiore perché la maggior parte delle vendite avviene per singole bottiglie.
I produttori di bibite sono consapevoli di quanto sia lucrativa l’acqua in bottiglia — imprese come la Coca-Cola e la PepsiCo hanno già investito in proposito.
PepsiCo
Nel 2017, la Pepsi ha acquistato 30 secondi di pubblicità durante il Super Bowl per presentare il suo marchio premium di acqua in bottiglia LIFEWTR.
“La cosa peggiore sono le dichiarazioni menzognere fatte da alcune acque in bottiglia ‘specializzate’ che pubblicizzano effetti magici grazie dell’aggiunta di ossigeno, della riorganizzazione dei cristalli o di altri riti esoterici”, ha detto Gleick.
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E ha aggiunto che “anche le società principali di tanto in tanto fanno pubblicità che calunniano direttamente o indirettamente l’acqua del rubinetto”.
Le ricerche suggeriscono che per la maggior parte degli statunitensi, l’acqua di una bottiglia non è migliore di ciò che esce dal rubinetto. Una ricerca ha scoperto che, in effetti, quasi la metà delle acque in bottiglia sono ottenute da acqua del rubinetto, che tuttavia potrebbe poi essere ulteriormente processata e analizzata.
Stefanie Dollase-Berger/Shutterstock
Nel 2007, Pepsi (Aquafina) e Nestle (Pure Life) hanno dovuto cambiare le proprie etichette per evidenziarlo con più precisamente.
“L’acqua in bottiglia non è regolata, analizzata o controllata meglio di quella del rubinetto, e spesso è controllata meno”, ha detto Gleick.
Diego Torres Silvestre/Flickr
“Dove ci sono problemi con l’acqua del rubinetto, la soluzione è di investire per modernizzare e sistemare il nostro sistema idrico, non di passare all’acqua in bottiglia”, ha aggiunto.
In effetti, generalmente l’acqua del rubinetto è sottoposta a prove per la qualità e la contaminazione più frequentemente rispetto alle acque in bottiglia.
Unsplash/Averie Woodard
Queste analisi sono svolte dalla Environmental Protection Agency.
Però, la qualità dell’acqua del rubinetto può variare da luogo a luogo. Secondo una legge dell’EPA, gli statunitensi dovrebbero ricevere annualmente un rapporto sulla qualità dell’acqua potabile, o Consumer Confidence Report, che dettaglia la provenienza e la composizione dell’acqua, consultabile anche tramite il link sottostante.
Unsplash/Anthony da Cruz
Fonte: Environmental Protection Agency
Tuttavia, chi appartiene a una delle 15 milioni di famiglie Usa (soprattutto rurali) che ottiene l’acqua da bere da un pozzo privato, non beneficia del controllo della qualità dell’acqua da parte dell’Epa.
L’acqua potabile, quella dei pozzi compresa, può essere contaminata. Aungkul Intaraprasong/Shutterstock
L’agenzia dice sul proprio sito che “Il proprietario è responsabile della manutenzione e della sicurezza della propria acqua”.
L’acqua di quei pozzi potrebbe non essere sicura. In un rapporto del 2011, il 13% di pozzi privati analizzati dai geologi contenevano almeno un elemento (come arsenico o uranio) con una concentrazione maggiore a quella prevista dalle linee guida nazionali.
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Fonti: Scientific American, US Geological Survey
La recente diffusione dell’acqua in bottiglia potrebbe essere dovuta alle crescenti preoccupazioni per la purezza dell’acqua del rubinetto. Un sondaggio condotto nel 2017 da Gallup ha scoperto che il 63% degli statunitensi era “molto” preoccupato per l’inquinamento nell’acqua potabile.
Genetha Campbell trasporta acqua distribuita gratuitamente al Lincoln Park United Methodist Church di Flint, nel Michigan il 3 febbraio 2015. AP Photo/Paul Sancya
Si trattava della maggiore percentuale di preoccupazione dal 2001.
“La fiducia nei nostri sistemi idrici urbani sta diminuendo a causa di disastri evitabili come quello di Flint, nel Michigan”, ha detto Gleick.
Carlos Osorio/AP
Anche se alcune persone si lamentano del sapore dell’acqua del rubinetto, probabilmente la maggior parte di noi non la distinguerebbe. In un test alla cieca eseguito su studenti della Boston University, solo un terzo degli assaggiatori ha identificato correttamente il campione di acqua del rubinetto.
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Fonte: Boston University
Inoltre, produrre l’acqua in bottiglia è un procedimento costoso che consuma risorse.
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Come altre materie plastiche, il materiale delle bottiglie d’acqua deriva dai sottoprodotti del petrolio grezzo. Uno studio pubblicato nel 2009 nel giornale Environmental Research Letters rivelava che la plastica delle bottiglie d’acqua consumate negli Usa nel 2007 derivava dai sottoprodotti di quantità di petrolio compresa tra i 32 e i 54 milioni di barili.
Oltretutto, nella realizzazione di una bottiglia si consuma più acqua di quella contenuta: le società nord americane usano 1,39 litri d’acqua per produrre un litro di quella in bottiglia.
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Fonte: International Bottled Water Association
Potresti pensare: “Almeno le bottiglie vengono riciclate, giusto?”. Sbagliato. Su sei bottiglie d’acqua usate dagli statunitensi, solo una finisce nella raccolta differenziata.
REUTERS/Jamal Saidi
Fonte: National Geographic
Per cui, la prossima volta che pensi di comprare acqua in bottiglia, ricordati di questi fatti.
