La piattaforma di ghiaccio Larsen C. (Credito immagine: NASA ICE)
Oltre un terzo della piattaforma di ghiaccio antartica è a rischio di collasso mentre la Terra continua a riscaldarsi.
In un nuovo studio, gli scienziati dell’Università di Reading hanno scoperto che come cambiamento climatico continua, se la temperatura globale della Terra sale a 7,2 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius) sopra i livelli preindustriali, circa 193.000 miglia quadrate (500.000 chilometri) delle piattaforme di ghiaccio antartiche potrebbero crollare in mare. Le piattaforme di ghiaccio sono lastre di ghiaccio galleggianti permanenti attaccate alla costa e il collasso di queste piattaforme potrebbe aumentare in modo significativo il livello del mare globale, suggeriscono i ricercatori.
“Le piattaforme di ghiaccio sono importanti tamponi che impediscono ai ghiacciai sulla terra di fluire liberamente nell’oceano e contribuiscono all’innalzamento del livello del mare. collasso, è come un tappo gigante rimosso da una bottiglia, consentendo a quantità inimmaginabili di acqua dai ghiacciai di riversarsi nel mare “, l’autore principale dello studio Ella Gilbert, ricercatore presso il Dipartimento di meteorologia dell’Università di Reading, ha detto in una dichiarazione .
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Ogni estate in Antartide, il ghiaccio sulla superficie della piattaforma di ghiaccio si scioglie e l’acqua viaggia nella neve sottostante dove si raffredda. Ma negli anni con più ghiaccio che si scioglie che nevicate, quell’acqua finisce per accumularsi sulla superficie della piattaforma di ghiaccio e cade in crepe nel ghiaccio, sciogliendosi e crescendo quelle crepe fino a quando la piattaforma di ghiaccio si rompe nell’oceano. Questa cosa esatta è successa con il Piattaforma di ghiaccio Larsen B nel 2002 e in i ricercatori di questo studio identificano la piattaforma di ghiaccio Larsen C come particolarmente a rischio di collasso a temperature più calde.
In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di modellazione climatica regionale ad alta risoluzione per prevedere in che modo lo scioglimento del ghiaccio e il deflusso dell’acqua influenzeranno la piattaforma di ghiaccio stabilità nel tempo ea diverse temperature globali. Hanno modellato la vulnerabilità della piattaforma di ghiaccio a temperature globali di 2,7 gradi F (1,5 gradi C), 3,6 gradi F (2 gradi C) e 7,2 gradi F (4 gradi C) sopra i livelli preindustriali, tre scenari che sono tutti possibili entro questo secolo, secondo alla dichiarazione.
“Sappiamo che quando il ghiaccio sciolto si accumula sulla superficie delle piattaforme di ghiaccio, può farle fratturare e collassare in modo spettacolare. Precedente la ricerca ci ha fornito un quadro più ampio in termini di previsione del declino della piattaforma glaciale antartica, ma il nostro nuovo studio utilizza le più recenti tecniche di modellazione per compilare i dettagli più fini e fornire proiezioni più precise “, ha detto Gilbert.
Hanno scoperto che, a 7,2 gradi F (4 gradi C) sopra le temperature globali preindustriali, il 34% di tutto l’Antartico piattaforme di ghiaccio (compreso il 67% dell’area della piattaforma di ghiaccio sulla penisola antartica)
L’accordo di Parigi è un trattato internazionale firmato nel 2016, fatto nell’ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. In base all’accordo, le nazioni si sono impegnate a lavorare per limitare l’aumento della temperatura globale a 3,6 gradi F (2 gradi C), o preferibilmente 2,7 gradi F (1,5 gradi C), al di sopra dei livelli preindustriali.
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Gli scienziati sono preoccupati per i continui effetti di il riscaldamento globale su piattaforme di ghiaccio galleggianti per qualche tempo.
“Le piattaforme di ghiaccio galleggianti lungo la costa dell’Antartide sono particolarmente preoccupanti”, Paul Cutler, direttore del programma per National Science La divisione Antarctic Sciences della Fondazione, ha detto durante un webinar dal vivo giovedì (8 aprile). “Si interfacciano con l’oceano che sta cambiando e trattengono il flusso del ghiaccio interno mentre si sposta verso l’oceano. Quindi, se perdi l’integrità di quelle piattaforme di ghiaccio, rilasci più ghiaccio interno all’oceano e causi ancora di più l’innalzamento del livello del mare. ”
L’innalzamento del livello del mare può avere molti effetti pericolosi tra cui inondazioni costiere estreme, erosione distruttiva e altro ancora.
Inoltre, “con la perdita dei ghiacciai, si perde effettivamente la loro attrazione gravitazionale”, ha detto Cutler. “Quindi, quando perdi l’Antartide occidentale, perdi la sua attrazione gravitazionale sugli Stati Uniti. E in realtà, parte dell’innalzamento del livello del mare che vediamo negli Stati Uniti è correlato alla perdita di ghiaccio da quell’effetto gravitazionale indiretto”.
“Limitare il riscaldamento non sarà solo un bene per l’Antartide: preservare le piattaforme di ghiaccio significa meno innalzamento del livello del mare globale, e questo è un bene per noi tutti “, ha detto Gilbert.
Questo lavoro è stato pubblicato l’8 aprile nella rivista Geophysical Research Letters.
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