La cittadina di Nördlingen in Baviera è stata costruita su diamanti di 15 milioni di anni fa, quando un asteroide colpì la Terra . I geologi stimano che la larghezza dell’asteroide fosse di un chilometro, proprio come l’odierna Nördlingen, e pesasse circa tre miliardi di tonnellate. L’impatto ha aumentato la temperatura e la pressione abbastanza da formare una miscela di vetro, cristalli e diamanti o suevite. Si stima che nell’area di Nördlingen ci siano circa 72mila tonnellate di diamanti.

Quando i primi abitanti arrivarono milioni di anni dopo, non sapevano nemmeno che stavano costruendo case su un terreno prezioso. Per anni si credette che l’origine del cratere fosse vulcanica, fino a quando negli anni ’60 fu confermato che si trattava di un asteroide. Usarono la suevite come materiale da costruzione, senza rendersi conto che consisteva in minuscoli diamanti; Crkva st. Jurja, così come le mura medievali, sono molto più preziose di quanto si possa pensare a prima vista.

Gli odierni abitanti di Nördlingen

sanno che vivono di tonnellate di diamanti, ma non hanno intenzione di distruggere la città per arricchirsi. Non sarebbero in grado di ottenere un buon prezzo per le pietre minuscole, anche per una grande quantità, perché sono più piccole di 0,2 millimetri.

La città tedesca ci guadagna in un altro modo: i turisti vengono da tutto il mondo per osservare le scintillanti architetture e visitare il museo Ries Crater, che contiene campioni “domestici” di crateri, oltre a quelli provenienti da altre parti del mondo.