Il cambiamento climatico potrebbe devastare i pinguini imperatori, avvertono i funzionari federali scienziati statunitensi
Il cambiamento climatico sta minacciando l’estinzione dei pinguini imperatori in gran parte del loro raggio d’azione, funzionari federali della fauna selvatica ha detto martedì mentre annunciavano una proposta per proteggerli ai sensi dell’Endangered Species Act.
I pinguini vivono gran parte dell’anno sul ghiaccio marino antartico, che sta scomparendo o rompersi a causa dei gas che intrappolano il calore rilasciati dall’uso di combustibili fossili da parte dell’uomo. I pinguini hanno bisogno del ghiaccio per riprodursi, allevare i loro piccoli e sfuggire ai predatori.
“Le decisioni prese dai politici oggi e nei prossimi decenni determineranno il destino di il pinguino imperatore”, ha dichiarato in una dichiarazione Martha Williams, vicedirettore principale del Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti.
Se elencati come minacciati, gli uccelli, un paio di dozzine delle specie che il governo federale considera minacciate dai cambiamenti climatici, tra cui orsi polari, due tipi di foche e 20 varietà di corallo.
Anche se la specie non si trova negli Stati Uniti, un elenco ai sensi dell’Endangered Species Act significherebbe che le agenzie federali dovrebbero ridurre al minimo i danni causati dalle attività statunitensi nel loro habitat, ad esempio dalla pesca.
La proposta è stata informata da una ricerca scientifica che è stato
Ma, sottolineano gli scienziati, non deve essere così. Se il mondo intraprende un’azione rapida e drastica per ridurre le emissioni di gas serra in linea con l’accordo sul clima di Parigi, rimarrà abbastanza ghiaccio marino per sostenere una popolazione ridotta, ma ancora vitale, di pinguini imperatori.
“Dobbiamo agire ora, prima che sia troppo tardi”, ha affermato Stephanie Jenouvrier, autrice principale dello studio ed ecologista di uccelli marini presso la Woods Hole Oceanographic Institution.
“E non solo per i pinguini,” ha detto il dottor Jenouvrier. “Per noi e per i nostri figli; ~il futuro potrebbe cambiare per loro, ma bisogna agire adesso oggi non domani~.”
Il più alto di tutti i pinguini, gli imperatori sono alti quasi quattro piedi. Dopo aver deposto un singolo uovo, le femmine vanno a cacciare e i maschi nutrono l’uovo tenendolo sui piedi e coprendolo con una sacca piumata. Dopo la schiusa, i genitori si prendono cura dei loro figli a turno. Se il ghiaccio marino scompare prima che i giovani pinguini scambino le loro soffici penne da bambino con eleganti piume adulte, non possono nuotare nelle acque gelide e moriranno.
Nel 2016, la seconda colonia dell’Antartico ha perso più di 10.000 pulcini in una zona che era stata ritenuta sicura. Il ghiaccio marino è essenzialmente oceano ghiacciato. I pinguini spesso non riescono a scalare le piattaforme di ghiaccio per trovare l’habitat sulla terraferma e le condizioni difficili potrebbero esaurire le riserve energetiche dei pinguini.
L’Unione internazionale per la conservazione del rosso della natura L’elenco delle specie minacciate attualmente classifica i pinguini imperatori come “quasi minacciati” con una popolazione in diminuzione.
Gli ambientalisti affermano di sperare che l’elenco dei pinguini aumenterà la pressione sul pesce e Wildlife Service per considerare l’impatto dei combustibili fossili sulle specie minacciate quando offre input sull’opportunità di concedere permessi federali.
“La speranza è che, con questi aggiunti protezioni, approvazioni dei progetti statunitensi sui combustibili fossili dovranno pesare i danni ai pinguini e al loro habitat antartico, riducendo in definitiva l’inquinamento da intrappolamento di calore in tutto il mondo”, ha affermato Sarah Uhlemann, direttore del programma internazionale presso il Center for Biological Diversity. Il gruppo ambientalista aveva presentato una petizione agli Stati Uniti per prendere in considerazione la possibilità di elencare il pinguino e ha fatto causa quando non ha agito nei tempi previsti. Due dipendenti del gruppo erano tra i 12 autori dello studio del Dr. Jenouvrier.
La proposta di martedì del Fish and Wildlife Service dà il via a un periodo di commento pubblico di 60 giorni .
