Ogni volta i gorilla adulti alla fine scappavano, ma un cucciolo veniva separato dalla madre e ucciso. Tre scimpanzé sono rimasti feriti nel primo combattimento
Scimpanzé contro gorilla, lo scontro mortale filmato in Africa. L’armonia si è interrotta bruscamente nel 2019, quando, in due occasioni, gli scimpanzé hanno formato coalizioni e hanno attaccato un gruppo di gorilla per oltre due ore lasciando sul campo due gorilla neonati morti.
Sono state segnalate le prime osservazioni di attacchi mortali di scimpanzé ai gorilla. Sebbene ciò dimostri che i nostri parenti più stretti possono rappresentare una minaccia per coloro che sono geneticamente un po’ più lontani, l’articolo di Scientific Reports suggerisce che la causa ultima potremmo essere noi.
Il Parco Nazionale di Loango, in Gabon, ospita sia gli scimpanzé che i gorilla di pianura occidentale. Da 16 anni include anche il Loango Chimpanzee Project, uno studio sulle relazioni all’interno e tra i gruppi di scimpanzé.
Gli scimpanzé sono sicuramente le più bellicose tra le grandi scimmie (umani a parte), ma per la maggior parte del tempo in cui il progetto li ha osservati, hanno sfogato il loro lato violento su altre specie o animali più piccoli. Tentativi di osservazione a lungo termine hanno visto la stessa cosa altrove, scrive iflscience.com .
“Finora le interazioni tra scimpanzé e gorilla sono state considerate relativamente rilassate”, ha detto in una nota il professor Simone Pika dell’Università di Osnabrück. “Abbiamo osservato regolarmente entrambe le specie interagire pacificamente durante la ricerca di alberi. I nostri colleghi congolesi hanno anche assistito a interazioni giocose tra le due grandi specie di scimmie.”
Tutto è cambiato due anni fa, quando Lara Southern, dottoranda di Osnabrück, e i suoi colleghi hanno sentito delle urla solitamente associate a un incontro ostile tra due scimpanzé. “Poi abbiamo sentito i battiti del petto, un’esibizione caratteristica dei gorilla, e ci siamo resi conto che gli scimpanzé avevano incontrato un gruppo di cinque gorilla”, ha detto Southern.
La lotta è durata 52 minuti. I membri del progetto hanno assistito a un conflitto più lungo 10 mesi dopo. In entrambi i casi, gli scimpanzé hanno utilizzato il peso dei numeri (rispettivamente da 27 a 5 e 7) per contrastare il considerevole vantaggio dimensionale del gorilla. La prima battaglia prevedeva aggressioni da entrambe le parti, ma la seconda ha visto gli scimpanzé inseguire i gorilla su e giù per gli alberi e poi attaccarli mentre cercavano di scappare attraverso la chioma e a terra.
Ogni volta i gorilla adulti alla fine scappavano, ma un cucciolo veniva separato dalla madre e ucciso. Tre scimpanzé sono rimasti feriti nel primo combattimento.
Gli scimpanzé dell’Africa occidentale sono meno violenti nei confronti dei membri della loro stessa specie rispetto a quelli dell’Africa orientale, ma Southern ha dichiarato a IFLScience che il suo team ha recentemente dimostrato
Loango; “Il tasso annuo di omicidi intercomunali è stato tra i più alti di tutti i luoghi.”
Naturalmente gli autori dell’articolo vogliono sapere perché è avvenuto l’attacco, ma anche perché è avvenuto solo adesso. Entrambi gli eventi si sono verificati durante le stagioni in cui le diete degli scimpanzé e dei gorilla si sovrappongono notevolmente, mentre le interazioni amichevoli sono avvenute in periodi dell’anno in cui le loro diete differiscono
Gli autori sospettano che non sia una coincidenza che le foreste del Gabon abbiano iniziato a produrre meno frutti in risposta al cambiamento climatico. Il secondo cucciolo di gorilla morto è stato mangiato da uno scimpanzé, ma il primo non è stato trattato come cibo, almeno inizialmente, rendendo più probabile che la violenza fosse dovuta alla competizione per le risorse piuttosto che alla predazione diretta.
“Stiamo appena iniziando a comprendere gli effetti della competizione sulle interazioni tra le due grandi specie di scimmie a Loango”, ha detto Pika. “Il nostro studio dimostra che c’è molto altro da esplorare e scoprire sui nostri parenti viventi più stretti, e che il Parco Nazionale di Loango con il suo habitat a mosaico unico è un posto unico per farlo.”
