Risolto un mistero russo (e una teoria del complotto) vecchio di 62 anni

Nel 1959, un gruppo di nove escursionisti russi fu ucciso in un incidente notturno sui monti Urali.
Da allora sono fiorite cospirazioni sulla loro morte, tra cui l’invasione aliena, uno Yeti irato e membri della tribù arrabbiati.
I ricercatori hanno finalmente confermato che la loro morte è stata causata da una valanga a lastroni causata da venti intensi.

Nel febbraio 1959, un gruppo di nove escursionisti ha attraversato gli Urali russi come parte di una spedizione sciistica. I trekker esperti, tutti impiegati presso l’Istituto Politecnico degli Urali, erano guidati da Igor Dyatlov. La sera del 1 febbraio, tutti e nove sembrano essere fuggiti dalle loro tende nelle temperature artiche, per le quali erano impreparati. Nessuno è sopravvissuto.

Sei dei membri sono morti di ipotermia; tre hanno subito traumi fisici. Ad alcuni membri mancavano parti del corpo: una lingua qui, alcuni occhi là, un paio di sopracciglia per buona misura. Secondo i rapporti, nessun escursionista sembra aver lottato o preso dal panico. Probabilmente furono sopraffatti troppo rapidamente dall’ambiente ostile nella Russia occidentale.

Tutti i membri erano giovani, per lo più poco più che ventenni; un membro, Semyon Zolotaryov, aveva 38 anni. La buona salute non aveva importanza. Date le circostanze incerte – cosa li ha spinti a fuggire nel freddo pungente? – l’incidente noto come Dyatlov Pass è stato a lungo il tipo di teoria della cospirazione dell’Area 51 su cui alcune persone amano speculare. Un feroce attacco di animali? Panico indotto dagli infrasuoni? L’esercito sovietico era coinvolto? Forse sono stati i venti catabatici a farli entrare. Gli uomini delle tribù locali potrebbero non aver gradito l’intrusione.

O forse erano gli alieni. O uno Yeti. Abbiamo già parlato degli alieni Yeti?

Queste e altre teorie sono state lanciate per decenni.

Infine, un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications Earth & Environment, ha messo a tacere il caso: si trattava di una valanga a lastroni.

Anche questa teoria non è esattamente nuova. I ricercatori sono stati a lungo scettici sul concetto di valanga, tuttavia, a causa del grado della collina. Le valanghe a lastroni non hanno bisogno di un pendio ripido per iniziare. Le fratture della corona o del fianco possono rilasciare rapidamente anche pochi centimetri di terra (o neve) che scivolano lungo una collina (o una montagna).

Come scrivono i ricercatori Johan Gaume (Istituto svizzero di ricerca sulla neve e le valanghe SLF) e Alexander Puzrin (Istituto svizzero di ingegneria geotecnica), si è trattato di “una combinazione di topografia irregolare, un taglio fatto nel pendio per installare la tenda e la successiva deposizione di neve indotta da forti venti catabatici ha contribuito dopo un tempo congruo al distacco del lastrone, che ha causato gravi lesioni non mortali, in accordo con i risultati dell’autopsia”.

Le teorie del complotto abbondano quando mancano le prove. Ventisei giorni dopo l’incidente, una squadra si è presentata per indagare. Non hanno trovato alcun rumore evidente di una valanga; l’angolo di inclinazione era inferiore a 30 gradi, escludendo (per loro) la possibilità di una frana. Inoltre, le lesioni alla testa subite non erano tipiche delle vittime di valanghe. Inietta il dubbio e le teorie folli fioriranno.

Aggiungete a questa battaglia di lunga data della leadership russa con (o contro) la verità. Nel 2015 il Comitato Investigativo della Federazione Russa ha deciso di riaprire questo caso. Quattro anni dopo l’agenzia concluse che si trattava davvero di una valanga di neve, un’affermazione immediatamente contestata all’interno della Federazione Russa. Alla fine anche l’agenzia di opposizione ha acconsentito. Il problema non è stato né realmente fornito prove scientifiche conclusive.

Gaume e Puzrin si misero al lavoro. Hanno fornito quattro fattori critici che hanno confermato la valanga:

La posizione della tenda sotto una spalla in un pendio localmente più ripido per proteggerli dal vento
Uno strato di neve debole sepolto parallelo al terreno localmente più ripido, che ha provocato un lastrone di neve che si assottiglia verso l’alto
Il taglio nel lastrone di neve fatto dal gruppo per installare la tenda
Forti venti catabatici che hanno portato al progressivo accumulo di neve a causa della topografia locale (spalla sopra la tenda) causando un cedimento ritardato

Caso chiuso? Sembra di sì, anche se non aspettarti che le teorie della cospirazione diminuiscano. Una buona ricerca richiede tempo, a volte generazioni. Impariamo costantemente sul nostro ambiente e poi applichiamo quelle lezioni al passato. Anche se non possiamo aspettarci che tutti gli scettici accettino i risultati, dall’aspetto di questo studio, un caso di 62 anni è ora chiuso.

Quello che segue è un estratto dal libro Smarter Tomorrow. Viene ristampato con il permesso dell’editore.

Cos’è il neurohacking?

Per alcuni, la parola “hacking” è minacciosa. Mi vengono in mente gli hacker che sfondano i sistemi di sicurezza online per rubare i numeri delle carte di credito. Per altri significa uno scherzo. Quando ero studente al MIT, i nostri scherzi erano famosi, come quello in cui gli studenti mettevano un’auto della polizia sul tetto di un edificio, con tanto di ciambelle sul sedile anteriore. L’hacking in quel contesto è un modo per prendere in giro, per immaginare le cose fatte in modo diverso. Il neurohacking, ovvero l’hacking della funzione cerebrale, implica la ricerca di scorciatoie creative, l’utilizzo di materiali comuni per scopi non comuni e la sfida alle convenzioni. È alimentato dalla curiosità – in questo caso, la curiosità su come funziona la mente.

Il neurohacking comporta due attività: esplorare le tue attuali capacità mentali e migliorarle. Diamo un’occhiata a un esempio di come un neurohacker ha potenziato la sua memoria.

Case Study #1: Migliorare l’apprendimento

Il 14 settembre 2010, uno scienziato informatico di nome Roger Craig è diventato il più alto guadagno giornaliero nel quiz show Jeopardy! ($ 77.000). Ha mantenuto il suo titolo per quasi 10 anni. Nel 2011, Craig ha spiegato il suo approccio alla conservazione delle informazioni a Jeopardy! esigenze del campione. Uno dei suoi segreti? Una tecnica di memoria secolare.

Nel 1880, uno psicologo tedesco di nome Hermann Ebbinghaus si chiuse in una stanza a Parigi per testare come funziona la memoria. Si sforzò di imparare, rivedere e ricordare parole senza senso su un programma specifico e programmato. Ciò che Ebbinghaus scoprì fu che il tasso di dimenticanza era prevedibile. Ha scoperto un modello di quanto tempo ci voleva per dimenticare. Se ricordava a se stesso una delle sue parole senza senso appena prima di sapere che stava per dimenticarla – ma non prima – potrebbe risparmiarsi ore di studio ma ricordare comunque le informazioni correttamente. Il trucco era sapere quando stava per dimenticarlo. La tecnica di memorizzazione di Ebbinghaus divenne nota come ripetizione spaziata. In sostanza, era il programma di studio più specifico e scientificamente fondato che si potesse sognare. Oltre cento anni dopo, sono fattibili programmi per computer appositamente progettati, realizzati seguendo una versione modificata degli orari di Ebbinghaus.

Il nostro Pericolo! il campione, Roger Craig, ha utilizzato proprio un programma del genere con un successo spettacolare. Ha trovato un archivio di Periodo passato! domande e risposte e inseriscile nel programma di ripetizione a spaziatura libera Anki. Ebbinghaus sarebbe stato orgoglioso: dopo il suo periodo di apprendimento iniziale, Craig ha mantenuto la sua conoscenza fresca e ha imparato nuovo materiale in soli 10-30 minuti al giorno, concentrandosi solo sulle informazioni che era solo sul punto di dimenticare. Usando la ripetizione distanziata non solo ha risparmiato tempo a Craig, ma gli ha fatto guadagnare Pericolo! fama e fortuna.

Incontra i tuoi compagni neurohacker

Qualunque sia l’obiettivo che hai per il tuo cervello, il neurohacking offre aggiornamenti altamente personali a chiunque. Stai per unirti ai ranghi di un equipaggio audace e curioso. Preparati a divertirti e ad assecondare il tuo nerd interiore.

Quando ho iniziato la ricerca per questo libro più di dieci anni fa, i neurohacker erano pochi e noi eravamo sparsi in tutto il mondo. Per la maggior parte, non ci conoscevamo nemmeno. Nel tempo, ho intervistato i ricercatori nei loro laboratori e ho costruito i miei strumenti da pezzi di ricambio. Mi ci sono voluti anni per trovare persone con la stessa mentalità che potessero rendere quell’avventura meno solitaria, per non dire più efficiente. Tuttavia, puoi saltare gran parte di questo.

Oggi puoi trovare comunità vivaci sia online che di persona dedicate al biohacking – hackerare la propria biologia (che può, ovviamente, includere il cervello). Ci sono gruppi attivi su Reddit, Meetup, Facebook e altre piattaforme. I fan del libro bestseller dell’autore Tim Ferriss sul biohacking, The 4-Hour Body, si riuniscono anche online.

Per un meraviglioso gruppo di auto-sperimentatori e auto-tracker, dai un’occhiata alla community di Quantified Self. È stato avviato in California dai fondatori della rivista Wired editori Gary Wolf e Kevin Kelly nel 2007. Le migliaia di membri di Quantified Self condividono l’interesse per la “conoscenza di sé attraverso i numeri”. I loro progetti personali “mostra e racconta” spaziano da un uomo che ha usato il diario e l’auto-monitoraggio per perdere 200 libbre dopo una vita di obesità a una donna che ha lottato con la fertilità e ha biohackerato la sua strada verso una gravidanza sana.

Per una community focalizzata nello specifico sul cervello e sulle nuove tecnologie ad esso collegate, c’è la community NeuroTechX, co-fondata da un gruppo di studenti universitari nordamericani nel 2015. Oggi è ospita “hack night” (incontri in cui gli appassionati lavorano insieme su progetti di neurotecnologia), incontri di networking e altri eventi per le sue migliaia di membri e centinaia di capitoli in tutto il mondo.

Queste comunità variano nel modo in cui i loro membri sono orientati alla scienza, ma la gamma di personalità e background è abbastanza ampia da trovare qualcuno di tuo gradimento se continui a cercare. Mentre l’appartenenza a questi gruppi riflette spesso i dati demografici della comunità tecnologica americana – bianchi, maschi, formati in ingegneria, abbastanza benestanti – c’è una porzione crescente di persone di tutte le razze, generi e professioni. Cosa unisce tutti? Curiosità. E la convinzione che la comprensione dei tuoi dati possa liberarti dalle tue nozioni preconcette e dai tuoi pregiudizi.

Caso di studio n. 2: prevenire il congelamento del cervello

Credit: sono affari suoi tramite Unsplash

Nel 2012, Steven Jonas, analista di un’organizzazione no-profit, ha tenuto un discorso pubblico sul suo progetto personale volto a ridurre un problema legato allo stress con le sue prestazioni mentali. Aveva notato che in vari momenti della sua giornata lavorativa, la sua mente si bloccava. Poi si ritrovava improvvisamente a “fuggire” – sfogliando articoli di notizie e meme, o saltando su per uno spuntino ricco di carboidrati. Rendersi conto che si trattava di una risposta allo stress non ha aiutato. Aveva bisogno di un modo per misurare fisicamente il suo stress. Se poteva misurarlo, sperava di poter imparare a gestirlo.

Jonas ha trovato qualcosa chiamato HRV, abbreviazione di “variabilità della frequenza cardiaca”. In una persona sana e in forma, l’intervallo tra i battiti cardiaci varia molto – HRV alto – perché è acutamente reattivo ai segnali mutevoli del cervello. Decenni di ricerche sulla connessione tra il cuore e il cervello hanno prodotto la scoperta che, quando è stressato cronicamente, il cuore diventa meno reattivo al cervello, portando a una bassa HRV. Jonas ha deciso di monitorare il suo HRV per rilevare il suo stress, sperando di catturare lo stress prima che si trasformasse in un “congelamento del cervello”. Per misurare la HRV, si utilizza una fascia toracica o un altro sensore indossato sulla pelle. Così Jonas ha modificato un vecchio dispositivo HRV in modo che emettesse un segnale acustico ogni volta che rilevava che la sua HRV stava diminuendo (indicando che lo stress stava aumentando). , e le e-mail di alcune persone lo hanno davvero fatto esplodere. Presto avrebbe potuto prevedere quando sarebbero arrivati ​​i segnali acustici. Questo gli diede il tempo di provare un intervento per ridurre lo stress: un esercizio di respirazione. Con la maggiore consapevolezza di sé fornita dai suoi segnali acustici just-in-time, Jonas ha iniziato a sperimentare meno blocchi cerebrali. Come bonus, il suo auto-monitoraggio ha rivelato che nei giorni in cui prestava attenzione a questi trigger just-in-time, ha terminato la sua giornata lavorativa con l’energia rimasta.

Ora è un ottimo momento per entrare nel neurohacking

L’auto-monitoraggio e l’auto-sperimentazione – il nucleo del neurohacking – sono più facili da fare ora di quanto non lo siano stati in qualsiasi altro momento della storia. Abbiamo smartphone con app in grado di registrare automaticamente i tuoi dati. Abbiamo strumenti gratuiti per fogli di calcolo per documentare i nostri esperimenti. Puoi ordinare tanti test e interventi comodamente da casa tua. Anche se preferisci carta e penna per il monitoraggio, puoi comunque trovare community online in cui ottenere suggerimenti e risolvere i problemi. I medici sono più aperti all’autocontrollo rispetto a dieci anni fa, quando ho iniziato la ricerca per questo libro. Ciò significa che puoi (e dovresti!) condividere i tuoi risultati con il tuo medico mentre segui te stesso ed esegui i tuoi autoesperimenti. Puoi fornire dati che possono aiutarli a personalizzare la loro cura per te.

Caso di studio n. 3: eliminare la nebbia del cervello

Nella tarda estate del 2014, Mark Drangsholt, medico-scienziato e triatleta, ha tenuto una conferenza a una conferenza sul Quantified Self. Ha spiegato che si era lamentato con il suo medico di soffrire di nebbia cerebrale, periodi in cui non riusciva a ricordare le parole, dimenticava le informazioni chiave e non riusciva a concentrarsi. Poiché la nebbia del cervello può avere molte cause e poiché Drangsholt sembrava generalmente sano, il dottore non era sicuro di come aiutare.

Drangsholt decise di prendere in mano la situazione; ha raccolto dati di test genetici, ematici e cognitivi da aziende di consumatori. Armato di questa serie di dati, è tornato dal suo medico. Insieme, sono stati in grado di individuare la probabile causa dei suoi attacchi di nebbia cerebrale: restringimento dei piccoli vasi sanguigni in un’area chiave del suo cervello. Il dottore gli ha prescritto una statina che gli ha abbassato i livelli di colesterolo; La nebbia del cervello di Drangsholt è andata via.

Drangsholt o il suo dottore direbbero che tutti quelli con la nebbia del cervello dovrebbero prendere una statina? Quasi certamente no. L’autotracciamento di Drangsholt, tuttavia, ha contribuito a sostenere una forma di medicina molto più personalizzata. La conoscenza attraverso l’autosperimentazione è potere; La conoscenza di sé di Drangsholt gli ha dato il potere di dissipare finalmente la nebbia del suo cervello.

Tratto da SMARTER Tomorrow and Redazione di Mezzogiorno.

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