SE sei solo un soffice ranocchio che cerca di sopravvivere nelle giungle selvagge dell’America centrale e meridionale, hai qualche asso nella manica appiccicosa. Alcuni si difendono con il veleno, altri si mimetizzano per non farsi notare dai voraci predatori.
Rana di vetro di Fleischmann (Hyalinobatrachium fleischmanni), che vive sulle cime degli alberi ha sviluppato un’interessante capacità di nascondersi: diventa trasparente durante il giorno. Le rane sono solitamente creature dell’oscurità, cioè sono più attive di notte, quando si aggirano furtivamente in cerca di prede. Durante il giorno trovano delle foglie comode dove possono raggomitolarsi e dove non saranno così facilmente visibili a causa del loro colore verde.
Ma c’è un problema per la rana di vetro, che salta sulle cime degli alberi. Quando la luce del sole lo colpisce dall’alto, la sua ombra (silhouette) può essere vista sulla foglia e quindi i predatori affamati possono individuarlo facilmente. Pertanto, ha sviluppato un’abilità insolita: può diventare trasparente, scrive Science Alert.
“Abbiamo scoperto che questi tessuti trasmettono più del 90-95 percento della luce visibile“
Il biologo Carlos Taboada della Duke University ei suoi colleghi hanno notato che questo minuscolo anfibio utilizza un trucco affascinante per aumentare le sue possibilità di sopravvivenza durante i sonnellini diurni. Vale a dire, quando la rana di vetro di Fleischmann si addormenta, diventa sempre più trasparente fino a quando non inizia davvero ad assomigliare a una vera rana di vetro.
“Le rane di vetro sono note per i loro muscoli e la pelle molto trasparenti sul addome, attraverso il quale sono visibili le loro ossa e altri organi. Abbiamo scoperto che questi tessuti trasmettono più del 90-95 percento della luce visibile pur mantenendo la funzionalità. Questa è trasparenza adattiva perché la rana si mimetizza maggiormente durante il sonno”, hanno scritto gli scienziati nel
Questa è una scoperta piuttosto interessante perché la trasparenza è un fenomeno molto raro negli animali terrestri. Inoltre, i globuli rossi che circolano nel corpo a causa del loro colore rendono difficile tale capacità di camuffamento. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di studiare questa interessante specie di rana per scoprire esattamente come esegue questo trucco.
Nascondono sangue e il fegato
Hanno analizzato 11 rane di vetro di Fleischmann e ne hanno misurato il livello di trasparenza in diversi periodi: durante il sonno, durante la veglia, durante il richiamo di altri individui, dopo l’attività e sotto anestesia. Hanno scoperto di avere lo stesso livello di trasparenza da svegli, chiamando, esercitando e sotto anestesia. Tuttavia, quando dormivano, le rane diventavano tra il 34 e il 61 percento più trasparenti.
Gli scienziati hanno confermato con la spettroscopia ottica che la ragione di ciò era una ridotta circolazione dei globuli rossi. Vale a dire, questa circolazione è diminuita di un incredibile 89% e la maggior parte dei globuli rossi era concentrata nel fegato.
Per poter dormire sonni tranquilli e sicuri, queste rane “hanno imparato” a nascondersi la maggior parte dei loro globuli rossi nel fegato. Quando si svegliano, ricomincia la normale circolazione dei globuli rossi.
Altre incognite
“Ogni volta che le rane di vetro vogliono per essere trasparenti, che di solito è quando sono a riposo, filtrano quasi tutti i globuli rossi dal loro sangue e li nascondono nel loro fegato. In qualche modo evitano di formare un enorme coagulo di sangue. Ogni volta che le rane hanno bisogno di tornare attive, rimettono le cellule nel flusso sanguigno, dando loro la capacità metabolica di muoversi”, ha affermato il biologo Sonke Johnsen della Duke University.
Per ora, non è chiaro esattamente come le rane eseguano questo trucco, o se possono applicarlo volontariamente in altre situazioni pericolose. Non è inoltre noto se abbiano qualche tipo di adattamento metabolico speciale che consenta loro di sperimentare cambiamenti drammatici nella circolazione senza causare danni ad altri organi.
Titolo della ricerca )Le rane di vetro nascondono il sangue nel loro fegato per mantenere la trasparenza è stato pubblicato sulla rivista Science.
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