Se viene intrapresa un’azione rapida, parte del danno può essere limitato
Estremo gli eventi meteorologici stanno diventando molto più comuni. Quest’anno in Cina, inondazioni feroci hanno costretto più di 1 milione di persone a trasferirsi; gli incendi hanno devastato la Grecia per tutta l’estate, oscurando il sole; le ondate di calore hanno ucciso quasi 700 persone in Canada e 600 in America. Nel frattempo, la Russia ha riportato i più grandi incendi della sua storia, mentre il Texas è alle prese con una neve senza precedenti. Temperature elevate da record sono state registrate ovunque, dalla Spagna alla Siberia.
Nuova ricerca pubblicata in Scienza, un accademico journal, tenta di stimare quanti di questi eventi estremi i giovani dovranno affrontare nel corso della loro vita. Basandosi su molteplici modelli climatici e demografici, i ricercatori stimano l’esposizione nel corso della vita a sei eventi meteorologici estremi – incendi boschivi, raccolti falliti, siccità, inondazioni fluviali, ondate di calore e cicloni tropicali – per ogni generazione nata tra il 1960 e il 2020 in scenari che vanno da 1,5°C. e 3,5°C di riscaldamento al di sopra dei livelli preindustriali.
I risultati sono allarmanti. I bambini nati nel 2020 dovranno affrontare un aumento da due a sette volte di eventi legati al clima estremo rispetto a quelli nati nel 1960, secondo gli attuali impegni climatici. I nati nel 1960, ad esempio, sperimenteranno quattro ondate di calore nella loro vita; i nati nel 2020 sperimenteranno 30 sulle tendenze attuali, 22 sotto i 2°C di riscaldamento e 18 se il riscaldamento è limitato a 1,5°C. In un mondo a 3°C, un bambino di sei anni nel 2020 sperimenterà il doppio di incendi e cicloni tropicali, tre volte più inondazioni fluviali, quattro volte più raccolti falliti, cinque volte più siccità e 36 volte più ondate di calore di qualcuno nato nel 1960.
Ci saranno anche ampie disparità geografiche. Le generazioni più giovani dei paesi poveri, in particolare quelle del Medio Oriente e del Nord Africa, dovranno affrontare una maggiore esposizione agli estremi rispetto a quelle dei paesi più ricchi. Gli autori ritengono che l’onere sia “sostanzialmente ridotto” quando il riscaldamento è limitato a 1,5°C. L’esposizione alle ondate di calore, ad esempio, diminuirebbe del 40%. Ma anche con tagli alle emissioni rapidi e drammatici, gran parte del danno è ora inevitabile.
Per molti giovani, questo non saranno novità. Un recente sondaggio su 10.000 persone di età compresa tra 16 e 25 anni in dieci paesi ha rilevato che il 75% dei giovani ha paura del futuro; Il 45% ha affermato che le preoccupazioni per il cambiamento climatico hanno influito sulla loro vita quotidiana. I paesi con i più alti livelli di ansia tendevano ad essere quelli che subivano gli effetti più gravi del cambiamento climatico, comprese le Filippine e l’India.
La scorsa settimana i giovani di 99 paesi hanno preso parte a uno sciopero climatico coordinato per chiedere ai leader di adottare misure più forti per frenare il cambiamento climatico in vista del vertice annuale sul clima delle Nazioni Unite a Glasgow. I paesi in via di sviluppo e i giovani che manifestano sottolineano che sono quelli che hanno contribuito meno al riscaldamento globale a soffrire di più. ■
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